Ĝi estas kemia elemento kun la kemia simbolo Ni kaj atomnumero 28. Ĝi estas brila arĝenteca blanka metalo kun sugestoj de oro en sia arĝente blanka koloro. Nikelo estas transira metalo, malmola kaj muldebla. La kemia agado de pura nikelo estas sufiĉe alta, kaj ĉi tiu agado povas esti vidita en la pulvora stato kie la reaktiva surfacareo estas maksimumigita, sed la groca nikela metalo reagas malrapide kun la ĉirkaŭa aero ĉar tavolo de protekta oksido formiĝis sur la surfaco. . aferojn. Eĉ tiel, pro la sufiĉe alta agado inter nikelo kaj oksigeno, estas ankoraŭ malfacile trovi naturan metalan nikelon sur la surfaco de la tero. La natura nikelo sur la tera surfaco estas enfermita en pli grandaj nikelo-fermeteoritoj, ĉar meteoritoj ne havas aliron al oksigeno kiam ili estas en la spaco. Sur la Tero, ĉi tiu natura nikelo ĉiam estas kombinita kun fero, reflektante ke ili estas la ĉefaj finproduktoj de supernova nukleosintezo. Ĝenerale oni kredas, ke la kerno de la tero konsistas el nikelo-fera miksaĵo.
La uzo de nikelo (natura nikelo-fera alojo) datiĝas ĝis 3500 a.K. Axel Frederick Kronstedt estis la unua se temas pri izoli nikelon kaj difini ĝin kiel kemian elementon en 1751, kvankam li komence konfuzis la nikelercon kun mineralo de kupro. La fremda nomo de nikelo devenas de la impertinenta koboldo de la sama nomo en la legendo de germanaj ministoj (Nickel, kiu similas al la kromnomo "Old Nick" por la diablo en la angla). . La plej ekonomia fonto de nikelo estas fererca limonito, kiu ĝenerale enhavas 1-2% nikelo. Aliaj gravaj mineraloj por nikelo inkludas pentlanditon kaj pentlanditon. Gravaj produktantoj de nikelo inkludas la Soderbury-regionon en Kanado (kiu ĝenerale verŝajne estas meteorita alfrapa kratero), Nov-Kaledonion en la Pacifiko, kaj Norilsk en Rusio.
Ĉar nikelo oksigenas malrapide ĉe ĉambra temperaturo, ĝi estas ĝenerale konsiderita kiel korodrezista. Pro tio, nikelo estis historie uzita por tegi diversajn surfacojn, kiel metaloj (kiel fero kaj latuno), la internon de kemiaj aparatoj, kaj certaj alojoj kiuj devas konservi brilan arĝentan finpoluron (kiel ekzemple nikelarĝento). . Ĉirkaŭ 6% de la monda nikelproduktado daŭre estas uzataj por korodrezista pura nikela tegaĵo. Nikelo iam estis ofta komponanto de moneroj, sed ĉi tio plejparte estis anstataŭigita per pli malmultekosta fero, ne laste ĉar iuj homoj havas haŭtajn alergiojn al nikelo. Malgraŭ tio, Britio komencis monfari monerojn en nikelo denove en 2012, pro la obĵetoj de dermatologoj.
Nikelo estas unu el nur kvar elementoj, kiuj estas feromagnetaj ĉe ĉambra temperaturo. Nikel-enhavantaj alnico permanentaj magnetoj havas magnetan forton inter tiu de fer-enhavantaj permanentaj magnetoj kaj rarateraj magnetoj. La statuso de nikelo en la moderna mondo estas plejparte pro ĝiaj diversaj alojoj. Ĉirkaŭ 60% de la monda nikelproduktado estas uzataj por produkti diversajn nikelŝtalojn (precipe neoksidebla ŝtalo). Aliaj oftaj alojoj, same kiel kelkaj novaj superalojoj, respondecas pri preskaŭ ĉio el la restanta monda nikeluzo. Kemiaj uzoj por fari kunmetaĵojn respondecas pri malpli ol 3 procentoj de nikelproduktado. Kiel kunmetaĵo, nikelo havas plurajn specifajn uzojn en kemia fabrikado, ekzemple kiel katalizilo por hidrogenaj reagoj. La enzimoj de iuj mikroorganismoj kaj plantoj uzas nikelon kiel aktivan lokon, do nikelo estas grava nutraĵo por ili. [1]